主人且勿喧，賤子歌一言。
仆本寒鄉(xiāng)士，出身蒙漢恩。
始隨張校尉，召募到河源。
后逐李輕車，追虜出塞垣。
密途亙?nèi)f里，寧歲猶七奔。
肌力盡鞍甲，心思?xì)v涼溫。
將軍既下世，部曲亦罕存。
時(shí)事一朝異，孤績誰復(fù)論。
少壯辭家去，窮老還入門。
腰鐮刈葵藿，倚杖牧雞豚。
昔如鞲上鷹，今似檻中猿。
徒結(jié)千載恨，空負(fù)百年怨。
棄席思君幄，疲馬戀君軒。
愿垂晉主惠，不愧田子魂。
“東武”，泰山下小山名，在今山東省泰安縣?！皷|武吟”和“泰山吟”、“梁甫吟”同類，是齊地的土風(fēng)。該篇假托漢朝老軍人的自白，來諷諫當(dāng)時(shí)的君主。
詩歌的前半部寫老軍人對(duì)當(dāng)年戰(zhàn)斗生涯的回憶，他南征北戰(zhàn)，在戎馬倥惚中度過了不平凡的一生。后半部表達(dá)他老年遭棄置的憤懣和悲傷：“時(shí)事一朝異，孤績誰復(fù)論？”這位當(dāng)年立馬橫刀的老英雄，如今不得不“腰鐮刈葵藿，倚杖牧雞屯”。他喟然長嘆：這兩個(gè)截然不同的形象對(duì)比，把主人公心靈深處的痛苦展示出來。
這首詩還表現(xiàn)了老軍人即使身處逆境，仍思報(bào)國的精神。在詩的結(jié)尾，他以“棄席”、“疲馬”自比，向君主表白心跡，希望老有所用，辭懇情切，令人感動(dòng)。顯然，這位心懷報(bào)國之念的老軍人形象中也有著懷才不遇的詩人自我。
這首詩意蘊(yùn)深厚，時(shí)空跨度很大。詩歌的感情隨著主人公的命運(yùn)變化，先是慷慨奔放，后是激憤悲愴，顯得跌宕起伏，扣人心弦。
整首詩都是假托一個(gè)漢代有軍功的人的口吻，敘述自己一生奮戰(zhàn)的經(jīng)歷，和老年被棄回家的不平，并表達(dá)了他對(duì)君主的眷戀，希望君主賜恩，不棄置有功之人。宋文帝在位期間，討伐北魏曾多次失敗，對(duì)其將領(lǐng)檀道濟(jì)等也有牽制和排擠的做法，所以這首詩可能是為諷諒當(dāng)時(shí)的君主而作。這首詩的思想內(nèi)容和寫法，對(duì)于杜甫《出塞》詩的創(chuàng)作有很大的影響。