初，鄭武公娶于申，曰武姜，生莊公及共叔段。莊公寤生，驚姜氏，故名曰寤生，遂惡之。愛共叔段，欲立之。亟請(qǐng)于武公，公弗許。
及莊公即位，為之請(qǐng)制。公曰：“制，巖邑也，虢叔死焉。佗邑唯命。”請(qǐng)京，使居之，謂之京城大叔。祭仲曰：“都城過百雉，國(guó)之害也。先王之制：大都不過參國(guó)之一，中五之一，小九之一。今京不度，非制也，君將不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”對(duì)曰：“姜氏何厭之有！不如早為之所，無(wú)使滋蔓，蔓難圖也。蔓草猶不可除，況君之寵弟乎！”公曰：“多行不義，必自斃，子姑待之。”
既而大叔命西鄙北鄙貳于己。公子呂曰：“國(guó)不堪貳，君將若之何？欲與大叔，臣請(qǐng)事之；若弗與，則請(qǐng)除之。無(wú)生民心。”公曰：“無(wú)庸，將自及?！贝笫逵质召E以為己邑，至于廩延。子封曰：“可矣，厚將得眾?！惫唬骸安涣x，不暱，厚將崩?！?/p>
大叔完聚，繕甲兵，具卒乘，將襲鄭。夫人將啟之。公聞其期，曰：“可矣！”命子封帥車二百乘以伐京。京叛大叔段，段入于鄢，公伐諸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
書曰：“鄭伯克段于鄢。”段不弟，故不言弟；如二君，故曰克；稱鄭伯，譏失教也；謂之鄭志。不言出奔，難之也。
遂寘姜氏于城潁，而誓之曰：“不及黃泉，無(wú)相見也?！奔榷谥}考叔為潁谷封人，聞之，有獻(xiàn)于公，公賜之食，食舍肉。公問之，對(duì)曰：“小人有母，皆嘗小人之食矣，未嘗君之羹，請(qǐng)以遺之?！惫唬骸盃栍心高z，繄我獨(dú)無(wú)！”潁考叔曰：“敢問何謂也？”公語(yǔ)之故，且告之悔。對(duì)曰：“君何患焉？若闕地及泉，隧而相見，其誰(shuí)曰不然？”公從之。公入而賦：“大隧之中，其樂也融融！”姜出而賦：“大隧之外，其樂也洩洩?！彼鞛槟缸尤绯?。
君子曰：“潁考叔，純孝也，愛其母，施及莊公?！对?shī)》曰：‘孝子不匱，永錫爾類?！涫侵^乎！”
《鄭伯克段于鄢》是編年體史書《左傳》的一個(gè)片段，卻儼然一篇完整而優(yōu)美的記事散文。文章把發(fā)生在兩千七百多年前的這一歷史事件，具體可感地呈現(xiàn)在我們眼前，使我們仿佛真的進(jìn)入了時(shí)間隧道，面對(duì)面地聆聽歷史老人繪聲繪色地講述這一事件的緣起、發(fā)生、發(fā)展和最后結(jié)局。從而，不僅讓我們明了這一歷史事件的真實(shí)情況，同時(shí)也讓我們看到了相關(guān)人物的內(nèi)心世界，并進(jìn)而感悟到鄭國(guó)最高統(tǒng)治者內(nèi)部奪權(quán)斗爭(zhēng)的尖銳性和殘酷性。
《鄭伯克段于鄢》能有這樣的藝術(shù)效果，有多方面的原因，但主要是記敘得法。此文并不平鋪直敘地記述事件的發(fā)展過程，而是緊緊抓住相關(guān)人物性格的發(fā)展邏輯及其言行展開記述。這樣，不僅使我們清楚地看到，正是相關(guān)人物的固有個(gè)性決定著事件的發(fā)展和結(jié)局；同時(shí)又使我們?cè)谑录陌l(fā)展和結(jié)局中，更清楚地看到了相關(guān)人物的固有個(gè)性。
通過《鄭伯克段于鄢》，我們還可以深刻地感悟到《左傳》的一種總體行文特點(diǎn)，即不著一褒字，也不著一貶字，而褒貶自在其中。這種手法，也正是《春秋》一書所用的手法。即后來常說的“春秋筆法”。即如我們所說的鄭莊公陰險(xiǎn)狡詐、姜氏偏心溺愛、共叔段貪得無(wú)厭，并非作者直接告訴我們，而是通過他們各自的言行惟妙惟肖地表現(xiàn)出來。好的敘事體作品，作者的傾向是在真實(shí)而客觀地?cái)⑹龊兔鑼懝适碌陌l(fā)展過程中自然而然地顯現(xiàn)出來的。
《鄭伯克段于鄢》結(jié)構(gòu)完整，情節(jié)波瀾起伏，人物形象鮮明生動(dòng)．尤其是把鄭莊公老謀深算的性格刻畫的淋漓盡致．鄭莊公先封叔段于京，又聽任叔段"不度"，"命西鄙北鄙貳于己"，既而"收貳以為己邑"，最后"伐諸鄢"，有人認(rèn)為表現(xiàn)了莊公的"仁慈"和"忍讓"，有人卻認(rèn)為他是有意"養(yǎng)成其惡"．此事是春秋開篇的第一則故事，除了說明多行不義必自斃之外還講說了兄弟的悌，以及后面潁考叔勸君，莊公掘地見母表現(xiàn)出的孝及君臣之義，是孝悌故事中的經(jīng)典。
“遂為母子如初”的結(jié)尾，有人稱之為丑劇，亦不為過，像姜氏母子這樣早已失去了普通人性的典型人物，在經(jīng)過了一場(chǎng)你死我活的掙斗之后，能夠毫無(wú)芥蒂再敘什么天倫之樂嗎？何況在剛出生之時(shí)就埋下了怨恨的種子，“遂為母子如初”的“初”字就缺乏依據(jù)，顯得勉強(qiáng)了，血腥的廝殺早就把統(tǒng)治階級(jí)竭力宣揚(yáng)的那層薄薄的“孝悌”的外衣撕得粉碎了。無(wú)怪乎史官對(duì)此事的評(píng)論也感到為難了?！靶⒆硬粎T、永錫爾類”這是作者針對(duì)潁考叔而說的。將孝道永賜予汝之族類，似乎是鄭莊公受到潁考叔孝母的感染，其實(shí)不過是莊公借此就坡下驢。他之所以欣然接受潁考叔的建議，不過是企圖縫補(bǔ)這些破碎的外衣，掩蓋已經(jīng)充分暴露的骯臟的軀體和丑惡的靈魂。這也是千古奸雄的伎倆，因?yàn)樵谶@里鄭莊公又集中地表現(xiàn)了他的偽善，而偽善是永遠(yuǎn)和丑惡伴隨在一起的。