昆侖使者無消息，茂陵煙樹生愁色。
金盤玉露自淋漓，元?dú)饷ＣＪ詹坏谩?/p>
麒麟背上石文裂，虬龍鱗下紅枝折。
何處偏傷萬國心，中天夜久高明月。
這首詩采用了借古諷今的手法，借寫漢武帝求仙徒勞，來嘲諷唐憲宗服藥石以求長生，荒誕誤國，對古今帝王追求神仙長生的愚妄行為，進(jìn)行了辛辣的諷刺。
首聯(lián)“昆侖使者無消息，茂陵煙樹生愁色”起筆徐紆，“無消息”與“生愁色。相對，既把詩的背景追溯到神話傳說之中，又把關(guān)注的焦點集中到漢武帝劉徹身上。盡管漢武帝生前追求長生不死，喝玉露，吸元?dú)?，但結(jié)果還是葬身茂陵，與世長辭。這說明人類無法抗拒生老病死的自然規(guī)律。
頷聯(lián)“金盤玉露自淋漓，元?dú)饷ＣＪ詹坏谩彪m無“愁”字卻延續(xù)了愁意?！俺睢笔窃娙司慕Y(jié)構(gòu)的意象。西王母的青鳥沒有帶回長生的消息是一愁，金盤承露，服食無法長生又是一愁。其愁的延長，那茂陵破敗的景象無不給人以驚心動魄之感。因而，詩人認(rèn)為最使人感到傷悲的，是茂陵上空高照的明月。言外之意，最可嘆的是漢武帝求長生的徒勞。唐人有借漢說唐的習(xí)慣，因此，對漢武帝的諷刺實際上是有現(xiàn)實針對性的。
“麒麟背上石文裂，虬龍鱗下紅枝折”兩句說明自然界一切物質(zhì)都在變化發(fā)展，巨石造成的麒麟天長日久也會崩裂，雕刻在粗大宮柱上的虬龍總有一天會肢體斷折。可見那種所謂長生不老的想法是十分荒謬的。這反映了李賀的樸素唯物主義思想。
末句是說只有這輪光照千古的明月，閱盡人間滄桑，是漢武帝求長生未遂的見證人，也是當(dāng)今君王執(zhí)迷此道而荒誤國政的見證人，漢武帝雖然有求仙的迷信思想，但畢竟還不失為在歷史上起過進(jìn)步作用的新興地主階級的杰出政治家，因此，作者在詩中也表現(xiàn)出對他有所惋惜。
這首詩從歌頌漢武帝的雄圖大略入手，卻感嘆人之生老病死不可抗拒。這是借漢武帝來諷刺唐憲宗的癡心妄想，意在反對服藥石以求長生這類荒誕無稽之事。此詩意境悲涼，筆勢奇崛，情致冷峭。