悠悠我祖，爰自陶唐。
邈焉虞賓，歷世重光。
御龍勤夏，豕韋翼商。
穆穆司徒，厥族以昌。
紛紛戰(zhàn)國(guó)，漠漠衰周。
鳳隱于林，幽人在丘。
逸虬繞云，奔鯨駭流。
天集有漢，眷予愍侯。
於赫愍侯，運(yùn)當(dāng)攀龍。
撫劍風(fēng)邁，顯茲武功。
書誓河山，啟土開封。
亹亹丞相，允迪前蹤。
渾渾長(zhǎng)源，蔚蔚洪柯。
群川載導(dǎo)，眾條載羅。
時(shí)有語(yǔ)默，運(yùn)因隆寙。
在我中晉，業(yè)融長(zhǎng)沙。
桓桓長(zhǎng)沙，伊勛伊德。
天子疇我，專征南國(guó)。
功遂辭歸，臨寵不忒。
孰謂斯心，而近可得。
肅矣我祖，慎終如始。
直方二臺(tái)，惠和千里。
於皇仁考，淡焉虛止。
寄跡風(fēng)云，冥茲慍喜。
嗟余寡陋，瞻望弗及。
顧慚華鬢，負(fù)影只立。
三千之罪，無(wú)後為急。
我誠(chéng)念哉，呱聞爾泣。
卜云嘉日，占亦良時(shí)。
名汝曰儼，字汝求思。
溫恭朝夕，念茲在茲。
尚想孔伋，庶其企而！
厲夜生子，遽而求火。
凡百有心，奚特于我！
既見其生，實(shí)欲其可。
人亦有言，斯情無(wú)假。
日居月諸，漸免子孩。
福不虛至，禍亦易來(lái)。
夙興夜寐，愿爾斯才。
爾之不才，亦已焉哉！
命子者，訓(xùn)子也。然而，從頭到尾讀者卻沒有感受到被“訓(xùn)”的壓力，反而心中時(shí)時(shí)會(huì)涌起一股暖流，這就是詩(shī)人對(duì)其子的慈善和寬容。
此詩(shī)講述陶氏遠(yuǎn)祖始于堯，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，根深葉茂，且累世盛德，輝光相承。因時(shí)運(yùn)而有盛有衰，有高有低。在中晉之時(shí)，長(zhǎng)沙公陶侃功業(yè)昭著。祖父一生謹(jǐn)慎、正直義方、仁愛和順；先父性情淡泊，不因仕宦與否而慍喜；在感嘆自己的無(wú)成以及兩鬢花白而仍無(wú)子嗣時(shí)，兒子陶儼出生了。從詩(shī)人對(duì)陶儼生辰的占卜、命名取字中，表現(xiàn)了他對(duì)兒子寄予的無(wú)限希望。他告誡兒子說，禍福不會(huì)無(wú)緣無(wú)故到來(lái)，都是由人自己生成。望兒子能早起晚睡，勤奮刻苦，努力成才。這些無(wú)不是一個(gè)慈善父親的殷殷希望。最后，詩(shī)人寬容地對(duì)其子陶儼說，如果按照以上所說的去做了，你還不能成才，亦無(wú)可奈何了。
另外，先祖的“功遂辭歸，臨寵不忒”、“慎終如始。直方三臺(tái)，惠和千里”以及“淡焉虛止”盛德風(fēng)范，也深深影響著淡泊名利的陶淵明。詩(shī)人的遠(yuǎn)祖始自堯。堯之子丹朱，虞舜待之以賓禮，稱為虞賓，累世盛德，輝光相承。先祖御龍氏任職于夏，而豕韋氏又輔佐于商。陶叔又使陶祖得以昌盛。戰(zhàn)國(guó)紛爭(zhēng)雜亂，周王室衰微寂寞。在亂世中，賢人若鳳隱于林一樣隱居不仕，陶氏亦不顯；縱逸之虬龍?bào)蠢@于云間，奔逸之鯨魚驚起于水中，群雄競(jìng)起?；侍焓?jié)h成功，并眷顧愍侯陶舍。愍侯得到追隨帝王建功立業(yè)的機(jī)緣。持劍如風(fēng)超越，顯示了愍侯武功的高強(qiáng)。高祖書寫誓言分封諸侯，陶舍得以分土于開封。陶青果能蹈襲父蹤，而為丞相。
陶氏源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，根深葉茂，后代指派分散。時(shí)運(yùn)有盛有衰，有高有低。中晉之時(shí)，長(zhǎng)沙公陶侃功業(yè)昭著，不僅有功勛，而且有德行。天子酬陶侃，受命都督南國(guó)。祖父一生謹(jǐn)慎，其正直義方之德聞?dòng)诔?，而仁愛和順之風(fēng)廣被千里。詩(shī)人先父性情淡泊，不因仕宦與否而慍喜。嗟嘆自己孤陋寡聞，望祖先之項(xiàng)背而不可及?？吹阶约簝婶W已經(jīng)花白，而仍無(wú)子嗣，只有影子相伴，心感慚愧。在各種罪過中已無(wú)后為最大。詩(shī)人給他兒子起名為“陶儼”，希望他牢記為人要時(shí)時(shí)文和恭敬，并希望他能追慕孔汲。日月流逝，陶儼已漸長(zhǎng)大。作者望陶儼早起晚睡，勤奮刻苦，努力成才。
這首詩(shī)共十章，前六章歷述陶氏先祖功德，以激勵(lì)兒子繼承祖輩光榮的家風(fēng)；后四章旨在表達(dá)對(duì)兒子的殷切希望和諄諄誡勉，希望他將來(lái)成為一個(gè)有作為的人。全詩(shī)言辭懇切，感情厚重，表現(xiàn)出詩(shī)人對(duì)兒子的希冀之切。